La Papogay de Rieux-Volvestre
25 février 2026 - 20 heures
Conférencier: Jérôme FRECHOU et Serge PICARD
Carbonne - Salle du bois de Castres
Le Papogay de Rieux-Volvestre est une tradition ancienne qui plonge ses racines au XIVᵉ siècle et qui continue de faire vibrer la cité chaque premier week-end de mai. Cette fête pittoresque, unique en son genre, met à l’honneur le tir à l’arc, autour d’un défi spectaculaire : abattre un perroquet de bois et de fer, juché au sommet d’un mât de 45 mètres. Les archers s’affrontent dans 3 catégories. Celui qui réussit cet exploit est proclamé Roi du Papogay, titre honorifique qui lui confère prestige et reconnaissance durant toute une année. C’est ainsi qu’en 2025, Sébastien G. a été sacré “Roi du Papogay”. Maxime L. a reçu le titre de “Roi des Moyens” et Jules B. celui de ‘Roitelet’ ou ‘Roi des Petits”.
Le terme Papogay signifie « perroquet » en occitan. Selon la légende, Satan aurait pris l’apparence d’un perroquet pour séduire la fille du seigneur de Rieux. Les habitants, armés de leurs arcs, furent alors appelés à le chasser, donnant naissance à cette belle tradition. Au fil des siècles, la fête s’est enrichie de rituels : dès 1585, la Compagnie des Archers du Papogay fut créée, réservant la pratique aux habitants de Rieux et à leurs descendants.
Aujourd’hui, le Papogay est bien plus qu’une simple fête. C’est une célébration vivante du patrimoine local, rythmée par des défilés royaux et médiévaux, danses folkloriques et autres moments conviviaux. La cité se pare de ses couleurs jaunes et vertes, les archers défilent en habits traditionnels. Rivoises, Rivois, visiteurs d’un jour ou de toujours se rassemblent pour partager ce moment de mémoire et de fête.
Le Papogay incarne ainsi l’alliance entre histoire, légende et convivialité. Il témoigne de la capacité de tout un peuple à préserver son identité tout en offrant aux visiteurs un spectacle authentique et fascinant. Participer ou assister à cette fête, c’est plonger au cœur d’un patrimoine vivant, où l’arc et la légende continuent de relier les générations.
Jérôme FRECHOU est le Président de la Compagnie des Archers de Rieux-Volvestre. Serge PICARD en est l’ancien Président et Secrétaire, et toujours membre actif.
